昆陽池公園を冬に一周｜伊丹市で楽しむカモ類の野鳥観察

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冬の昆陽池公園は、池のまわりに延びる木道と観察デッキをたどって一周しながら、北から渡ってきたカモ類を眺められる公園です。場所は兵庫県伊丹市昆陽池3丁目1で、入園料はかからず、朝も夜も閉まらずに開いています。カモ類が日本に着くのは9月から10月ごろ、北へ帰るのは4月から5月ごろなので、秋の終わりから春先までに歩けば、水面に浮かぶ群れに出会えます。

伊丹市のなかでも最大級の広さをもつこの公園は、大きな池をぐるりと囲む形をしています。季節の花が咲く花壇や、野鳥のための保護区であるバードサンクチュアリもあり、鳥をはじめとする生きものが暮らしやすいように手が入れられてきました。

昆陽池公園の目印は日本列島の形をした中島

この公園でいちばん目を引くのは、池の真ん中あたりに浮かぶ、日本列島そっくりの中島です。野鳥が羽を休める「野鳥の島」としてつくられた島で、池にミニチュアの日本が浮かんでいる眺めは昆陽池公園を代表する景色になっています。

もっとも、岸から見ると島全体の形はつかみにくいものです。形がよく分かるのは空の上からで、天気がよければ、伊丹空港（大阪国際空港）を離着陸する飛行機の窓から日本列島型の島を眺められるそうです。

年間約1万羽が飛んでくる西日本有数の観察地

昆陽池は西日本でも指折りのバードウォッチングの名所として知られ、秋の渡り鳥を中心に年間でおよそ1万羽が飛来するといいます。関西の渡り鳥の飛来池としても代表的な存在です。冬になると、渡り鳥が水面でじっと体を休めている姿があちこちで見られます。

バードサンクチュアリは野鳥のための保護区

園内にあるバードサンクチュアリの「サンクチュアリ」は、英語で聖域を表す言葉です。もとをたどると寺院や駆け込み寺を指しており、そこから野生生物のすみかを守る取り組みの呼び名として広まりました。バードサンクチュアリといえば、野鳥にとっての聖域、つまり野鳥を守るための区域を意味します。

池を一周するウォーキングコースは木道と観察デッキでつながる

昆陽池のまわりは、木道と観察デッキを伝って歩けるようになっていて、水辺に沿って進めば池をひと回りできます。池はかなり広いので、一周するならそれなりの時間を見込んでおきましょう。

歩くときのコツは、急がないことです。コースの途中には観察デッキがいくつも設けられているので、デッキに着くたびに足を止め、水面の鳥や中島の様子をのぞいてから次へ向かいましょう。

一周では物足りない人には、もっと長い道のりもあります。昆陽池を含むいくつかの池を結んだ、ぐるりと回る約10キロメートルのランニングコースです。池をひと回りしたあとに、近くの池まで足を延ばすこともできます。

冬の昆陽池で観察できる野鳥はカモ類が中心

冬の昆陽池で主役になるのは、水面に浮かぶカモ類です。昆陽池は昔からカモ類が冬を越す場所として知られており、冬の散歩ではまずカモの群れを見て回るのが基本になります。

カモ類のように、季節によって日本と海外を行き来する鳥を渡り鳥と呼びます。日本で暮らす鳥は、移動のしかたによって次のように分けられます。

冬鳥としてよく知られているのは、マガモ、コガモ、ヒドリガモ、オナガガモ、マガン、オオハクチョウといった鳥たちです。日本にやって来る冬鳥の多くは、夏のあいだシベリアなどで子育てをし、寒い季節を日本や東南アジアなどで過ごします。

ヒドリガモはクリーム色の額で見分けられる

昆陽池のカモ類のなかで覚えておくと便利なのが、ヒドリガモです。見分けるときは、くちばしと頭を見ます。くちばしは灰色で先端だけが黒く、オスは頭が深い赤色で、額から頭のてっぺんにかけてクリーム色のモヒカン状の模様があります。この組み合わせを知っていれば、双眼鏡がなくても見分けやすい鳥です。メスは体全体が褐色です。体の大きさは全長約43センチから54センチです。

ヒドリガモはユーラシア大陸の北部で子育てをし、冬になると東アジアやヨーロッパなどへ移ります。日本には冬だけやって来て、日本で繁殖することはありません。千葉県の三番瀬で行われた調査では、主に10月から翌年4月にかけて姿が見られ、数がもっとも多かったのは11月と12月でした。

食べるのは主に植物で、イネ科の種子や柔らかい葉を好みます。流れのゆるやかな川やダム湖、湖や沼、海の湾などで暮らし、冬を越す土地では大きな群れになることもあります。

オオバンは白い額板が目印のクイナ科の水鳥

カモ類とは別のグループの水鳥に、クイナ科のオオバンがいます。全身がつやのある黒色で、成鳥はくちばしと額板が白く、目は赤色です。クイナ科のなかでは体がもっとも大きく、体長は36センチから39センチ、丸っこい体で、体重が1キログラムに届くこともあります。

足を見ると、カモ類との違いがよく分かります。カモ類の足には指のあいだに水かきがありますが、オオバンは幅の広い指の一本ずつにひれのような膜が付いています。これを弁足と呼び、泳ぐより水辺を歩くほうが得意な足です。

食べ物は植物に寄った雑食で、とくに水草を好み、水に潜ったり逆立ちしたりして餌をとります。飛ぶのはあまり上手ではなく、飛び立つときはつま先を出して水面を走り、水しぶきを上げながら浮き上がります。日本では冬鳥として、あるいは留鳥として各地にいます。

カイツブリは日本のカイツブリ科で最も小さい留鳥

同じ水鳥でも、カイツブリは季節で移動しない留鳥で、地域によっては一年中姿を見せます。全長25センチから29センチと、日本にいるカイツブリ科の鳥では最も小柄です。川や湖、沼、堤などに一年中すみ、潜るのが得意で、魚のほか、エビのような甲殻類やトンボのような昆虫を捕まえて食べます。地面を歩くことはほとんどありません。名前の由来は、水を掻いて潜る姿からきたという説があります。

子育ての季節は4月ごろで、ヨシやマコモのそばに水草や植物の葉と茎を組み合わせた浮き巣を作り、卵を産みます。卵がかえるまでは約4週間で、生まれたヒナはすぐに泳げるものの、8月ごろまでは親鳥から餌をもらいながら一緒に行動します。

カイツブリが巣をかけるようなヨシの茂る水辺は、ヨシ原と呼ばれます。ヨシ原は水面と陸の境目にあたる「水陸移行帯」をつくり、水をきれいにしたり岸を守ったりする役目も果たします。鳥にとっては餌を探し、子育てをする場所で、小魚が身を隠す場所や、水かさが増えたときの逃げ場にもなります。ヨシの生える水辺には「いのちのゆりかご」という呼び名もあります。

冬に歩くときの注意点は防寒と鳥との距離

冬の昆陽池を歩くときに気をつけたいのは、寒さへの備えと、鳥との距離の2点です。

冬は、秋の渡りの季節に続いてたくさんの水鳥が池に集まる時期です。ただ、水辺は風を受けやすく、鳥を眺めて立ち止まる時間も長くなりがちです。そのぶんを見込んで、しっかり防寒をして出かけてください。双眼鏡を持っていけば、中島のあたりにいる鳥や、遠くの水面に浮かぶ鳥の羽の模様まで見えるようになります。

冬は日が沈むのも早いので、出発は早めにして、時間に余裕をもたせておくと安心です。

園内での動植物の採取は禁止されています。野鳥が落ち着いて過ごせるよう、驚かせたり、間合いを詰めすぎたりしないようにしましょう。

昆陽池のカモ類は昭和57年の5,965羽から平成14年に1,000羽未満へ

昆陽池の冬のカモ類は、昭和57年から平成14年までのあいだに大きく数を減らしました。兵庫県立人と自然の博物館が2019年に出した刊行物「共生のひろば」14号は、昭和57年のガンカモ調査で昆陽池のカモ類が5,965羽を数えたと記録しています。一方、平成14年の調査では、はじめて1,000羽を割り込みました。かつての昆陽池がどれほど多くの水鳥でにぎわっていたかが、この2つの数字からよく分かります。

ガンカモ類の生息調査は毎年1月に全国で行われている

この数字のもとになったガンカモ類の生息調査は、冬に日本へ渡ってくるハクチョウ類、ガン類、カモ類がどこにどれだけいるのかを、全国規模でつかむための調査です。1970年（昭和45年）から毎年1月に続けられており、国や自治体が野生動物を守り管理する仕事、たとえば鳥獣の保護管理、希少種を守ること、外来種や鳥インフルエンザに対処することに役立てることを目的としています。

原則として1月中旬の日曜日を基準日とし、その前後1週間ほどの間に数えます。対象は全国約8,700地点の湖や沼などで、各都道府県が地点ごとに調査員を置き、双眼鏡などを使って種類ごとの数を目で数えます。調査員の中心はボランティアです。数えた結果は都道府県ごとにまとめられ、全国分を環境省が集計します。

昆陽池は731年に行基がつくったと伝わるため池

昆陽池の始まりは奈良時代までさかのぼります。田畑に水を送り、川の氾濫を抑えるために、僧の行基が731年につくったと伝わる池です。

田や畑に水を引いて届けることを灌漑といいます。雨が少なく大きな川もない土地では、農業に使う水を確保するために人の手で池が掘られてきました。これがため池で、上流で降った雨をため、必要な時期に田畑へ水を送ります。大雨のときは流れてきた水をいったん受け止めてから下流へ流すので、洪水のピークを抑える役目もあります。一年中水があるため、ため池にしかいない生きものの集まりが生まれ、景色を楽しむ場や憩いの場にもなっています。

行基は日本で最初に大僧正を授けられた僧

行基（668年から749年）は、法相宗に属した奈良時代の僧です。人々と一緒になって、道路や堤防、橋、寺院、ため池などを各地に造り続けました。

畿内に行基が開いた寺々は「四十九院」の名で呼ばれ、それぞれが社会事業の施設と結びついていました。狭山池院と組になっていたのが狭山池、昆陽施院（昆陽寺）と組になっていたのが昆陽池だったとされます。つまり昆陽池も、行基の社会事業の一つとして生まれた池でした。

行基は、聖武天皇が進めた東大寺の大仏造立に尽力した人物としても知られています。745年（天平17年）には、日本で初めて「大僧正」の位に就きました。大僧正は、日本の仏教界で最も高い僧の位です。

下池は1608年に新田開発で埋め立てられた

昆陽池には、もともと上池と下池の2つの池があったとされます。このうち下池は、1608年に埋め立てられました。江戸時代に原野や山林を開いて田畑や屋敷を新しく造った、新田開発のための埋め立てです。

1960年ごろの埋め立てで池は36ヘクタールから28ヘクタールに

20世紀に入ってからも、池の形は変わり続けました。1960年ごろ、民間企業が福利施設の用地として池の一部を埋め、もとは36ヘクタールあった水面が28ヘクタールまで縮みました。

冬に渡ってくるカモの居場所がなくなることを心配した伊丹市は、1968年に周辺を含めた池の保存に乗り出しました。公園としての整備は昭和47年から48年にかけて行われ、いまの昆陽池公園の姿につながりました。

昆陽池公園へはJR伊丹駅・阪急伊丹駅からバスで、駐車場は151台

電車で行く場合は、JR伊丹駅か阪急伊丹駅でバスに乗り換えます。伊丹市役所方面や西野武庫川センター前方面へ向かうバスに乗り、「昆陽池公園前」の停留所で降りれば、公園は目の前です。ほかに、JR伊丹駅発のバスを「池尻」停留所で降り、歩いて5分という行き方もあります。

車の場合は、公園の駐車場を使えます。

伊丹市昆虫館は火曜日が休館

公園の中には、昆虫を専門に扱う伊丹市昆虫館があり、野鳥を見たついでに寄れます。開館は9時30分から16時30分までで、入館できるのは16時までです。休館日は火曜日と年末年始です。火曜日が祝日の場合は開館し、翌日が休館になります。

冬の昆陽池公園は木道を一周しながらカモ類を観察するのが基本

冬の昆陽池公園では、木道と観察デッキで池を一周しながらカモ類を観察できます。カモ類を観察する目安は秋の終わりから春先までです。防寒具と双眼鏡を用意し、鳥との距離を保ちながら、日が沈む前に歩き終えるよう出かけてください。