北海道伊達市の大滝総合運動公園でノルディックウォーキングを体験

大滝総合運動公園のノルディックウォーキングコースは、北海道伊達市大滝区大成町にある陸上競技施設の周囲に整備された、夏季限定のウッドチップコースです。毎年5月1日から10月31日まで開放され、標高390メートルの高原地帯という立地から、平野部より涼しい環境で歩けるのが特徴です。冬にはこのコースが姿を変え、クロスカントリースキー場として利用されます。この記事では、コースの特徴やアクセス、毎年開催される「おおたき国際ノルディックウォーキング」の内容、そしてノルディックウォーキングそのものの運動効果まで、伊達市大滝区を訪れる前に知っておきたい情報をまとめました。

大滝総合運動公園は400メートルトラックとノルディックコースを併設する施設

大滝総合運動公園は、陸上競技用の400メートルトラックを中心に、走幅跳や走高跳、砲丸投、やり投、棒高跳、ハンマー投といった砂場種目の設備がそろう総合運動施設です。天然芝のサッカー場と野球場も併設されており、地域のスポーツ拠点として機能しています。

この施設の特徴は、陸上競技場としての機能にとどまらない点にあります。夏はウッドチップを敷いたノルディックウォーキングコースとして、冬はクロスカントリースキーコースとして、同じフィールドが季節ごとに異なるアウトドアスポーツの舞台になります。ひとつの公園が一年を通じて使い分けられる例は、北海道内でも珍しいといえます。

園内には無料休憩施設「キートスマヤ」があり、トイレと更衣室を備えています。「キートスマヤ」という名称はフィンランド語に由来するとされ、ノルディックウォーキング発祥の地とのつながりを感じさせます。駐車場は無料で20台分用意されていますが、大会開催日は混雑するため、早めの来場が安心です。

アクセスは新千歳空港からバスで約1時間20分

大滝総合運動公園の所在地は、〒052-0313北海道伊達市大滝区大成町1番地です。伊達市大滝区は、旧大滝村が2006年に伊達市と合併して生まれた行政区で、支笏洞爺国立公園に近い山あいの静かな地域にあります。

車で向かう場合、札幌方面からは道央自動車道を利用し、白老インターチェンジ経由でおよそ74分、通行料金は2,550円が目安です。一般道を使う場合は、白老インターチェンジから約43分かかります。公共交通機関を使う場合は、新千歳空港からバスでおよそ1時間20分です。

伊達市の中心市街地からも距離があり、山間部特有の落ち着いた雰囲気の中でウォーキングやスポーツに集中できます。この距離感こそが、都市部の運動公園とは違う大滝総合運動公園ならではの魅力です。

ノルディックウォーキングコースの利用期間は5月1日から10月31日まで

ノルディックウォーキングコースは、公園を取り囲むように整備されており、夏季にはウッドチップが敷かれます。ウッドチップの路面はアスファルトと比べて足腰への衝撃が少なく、膝や腰に不安がある人でも歩きやすい素材です。ポールの先端がしっかりグリップするため、ノルディックウォーキングとの相性も良好です。

利用期間は毎年5月1日から10月31日までとされていますが、天候や気候の状況によって変更される場合があります。訪問前には伊達市や大会実行委員会の最新情報を確認しておくと安心です。

コース周辺は緑豊かな高原地帯で、樹木に囲まれた静かな環境のなかで四季の変化を感じながら歩けます。特に夏場は道央エリアの平野部と比べて涼しく、避暑を兼ねてウォーキングを楽しむ人も少なくありません。

大滝区は標高390メートルの高原地帯で夏でも比較的涼しい

伊達市大滝区本町周辺の標高は390メートルで、内陸の高原地帯に位置しています。伊達地区は北海道内では温暖で降水量の少ない地域として知られますが、大滝区はより内陸に入った山あいの立地のため、平野部とは異なる気候特性を持ちます。伊達地区の年間平均気温は8.8度、最高気温は32.6度、最低気温はマイナス14.4度を記録した年もあり、寒暖差の大きい内陸性の気候であることがうかがえます。

この標高が、夏場の体感気温を平野部より涼しくしています。真夏でも比較的快適にノルディックウォーキングを楽しめる要因のひとつは、この地形にあります。冬場は積雪量も多く、この気候特性がクロスカントリースキーコースとしての利用を支えています。

冬はSAJ公認5キロコースを含むクロスカントリースキー場になる

大滝総合運動公園は、夏のノルディックウォーキングコースとしての顔だけでなく、冬は本格的なクロスカントリースキーコースとしても利用されます。同じフィールドが季節によって別のアウトドアスポーツの舞台になる点は、この公園の大きな特色です。

冬季コースは、初心者向けの3.5キロコースのほか、5キロコースと8キロコースが整備されています。5キロコースは全日本スキー連盟公認のコースで、これに加えて起伏に富んだ2キロのおまけコースも用意されています。3.5キロコースは渓流の美しさを楽しめる起伏の少ないコースで、5キロ・8キロコースは渓流美に加えて徳舜瞥山の眺望も楽しめる、中級者から競技者向けの本格的な内容です。

営業期間は例年12月25日から3月31日までで、利用料金は無料です。積雪状況によって開放期間が変わる可能性がある点は、夏のノルディックウォーキングコースと同様です。

夏と冬でコースの内容が大きく異なるため、以下の表で概要を整理します。

おおたき国際ノルディックウォーキングは8.0キロと4.5キロと3.0キロの3コース制

大滝総合運動公園を舞台に、毎年「おおたき国際ノルディックウォーキング」という大会が開催されています。第27回大会は令和8年7月5日、日曜日に大滝総合運動公園で実施されました。

大会には8.0キロコース、4.5キロコース、3.0キロコースの3種類が用意されています。8.0キロコースは起伏に富んだ特設コースで健脚者向け、4.5キロコースは秀峰や渓流の美しさを楽しめる起伏のある特設コース、3.0キロコースは起伏が少なく初心者を対象とした「らく楽コース」です。参加者のレベルや体力に応じてコースを選べるため、初めてノルディックウォーキングに挑戦する人でも参加しやすい設計になっています。

参加費は大人1人1,000円、中学生以下1人500円で、レンタルポールは500円で利用できます。ポールを持っていない初心者でも、この料金なら気軽に試せます。

過去の開催実績を見ると、第26回大会には282人が参加し、胆振管内をはじめ札幌など道央圏、道南圏に加え、道外からは京都府、海外からはカナダ、フィンランド、ラトビアからの参加もありました。フィンランドはノルディックウォーキング発祥の地であり、そうした国からも参加者が集まる点は、この大会の国際的な知名度を物語っています。

大会の申込や詳細については、おおたき国際ノルディックウォーキング実行委員会が窓口となっており、伊達市の地域住民課を通じて案内されています。

過去の参加者からは、山の緑や滝から吹く風を感じながら全身運動を楽しめたという声が寄せられています。初参加の人からは、元気なシニア世代が多く、自分のペースで会話をしながら歩けて満足したという感想もありました。6キロのコースを完歩し、来年もまた参加したいと感じたという声も見られ、運営が丁寧でコース管理が行き届いていることがうかがえます。全国的にはノルディックウォークの普及を目的とした全日本ノルディック・ウォーク連盟や、NPO法人日本ノルディックフィットネス協会が各地で講習会やイベントを開催しており、おおたき国際ノルディックウォーキングもこうした全国的な広がりのなかに位置づけられる大会のひとつです。

ノルディックウォーキングは1930年代のフィンランドで生まれたトレーニング法

ノルディックウォーキングは、1930年代頃からフィンランドのクロスカントリースキー選手が夏場のオフシーズンに行っていたトレーニング法にルーツを持ちます。雪のない季節でも脚力や心肺機能を維持するため、2本のポールを使って歩く練習を取り入れたことが始まりとされています。この歩き方の運動効率の高さが注目され、やがて世界各国に広まっていきました。

通常のウォーキングとの最大の違いは、2本のポールを使う点です。ポールを地面に突きながら歩くと、下半身だけでなく上半身の筋肉も積極的に動かすことになり、全身運動としての強度が上がります。通常のウォーキングと比較して、消費カロリーはおよそ20から40パーセント増えるとされ、同じ距離を歩いても運動効率が高い方法として評価されています。

1997年には国際的に「ノルディックウォーキング」という呼び名で定義され、専用ポールとして最初のカーボンファイバー製ポールが考案されました。日本では2003年7月にNPO法人日本ノルディックウォーキング協会が設立され、普及と振興が始まりました。当初は北日本を中心に限られた範囲で行われていましたが、2004年頃から愛好者の間で情報交換が活発になり、北欧発の健康法として介護予防や生活習慣病予防のコンテンツとして注目を集めるようになりました。日本ウオーキング協会の部会として発足した一般社団法人全日本ノルディック・ウォーク連盟は、学術的な研究を重ねながら日本独自のポールを開発し、日本の気候や地形に合わせたウォーキング健康法としての普及に取り組んでいます。

ノルディックウォーキングはメッツ値で通常の散歩より約2割高い運動強度

運動強度を示す指標であるメッツで比較すると、通常のウォーキングが4.3メッツであるのに対し、ノルディックウォーキングは5.2メッツに相当し、通常の散歩よりも運動強度が高くなります。消費カロリーについても、通常の散歩よりおよそ20パーセント多いという報告や、条件によっては67パーセント増加するという指摘もあり、同じ時間を歩いても効率よく体を動かせる点が支持されている理由のひとつです。

歩行時には足やお尻の筋肉が働くのに加え、ポールを持つことで上半身の筋肉も同時に使われます。腕や肩、背中まわりの筋肉が動員されるため、通常のウォーキングでは鍛えにくい部位にもアプローチできる全身運動になります。ポールが体を支える役割を果たすので、転倒のリスクを抑えながら、歩行時の左右のブレを整えて歩けるのも見逃せない特徴です。この特性から、姿勢を整える目的で取り入れる人も少なくありません。

膝や腰への負担が比較的軽い歩き方であるため、高齢者や運動に不安がある人にも始めやすい運動として紹介されることが多く、スポーツ用品メーカーのミズノも高齢者向けの運動としてノルディックウォーキングを紹介しています。ポールで地面を押す動作が加わることで、通常の歩行よりも関節への負荷が分散されやすく、腰や膝に痛みを抱える人でも比較的取り組みやすい運動として位置づけられています。

2022年に発表されたランダム化比較試験では、冠動脈疾患のある人を対象に、ノルディックウォーキングと高強度インターバルトレーニング、中強度から高強度の連続トレーニングを比較しました。その結果、ノルディックウォーキングのグループで身体機能の向上幅がより大きかったことが示されています。また、通常のウォーキングに比べて上半身を積極的に使う動作が加わるため、脳への刺激が強まり、認知症予防の観点からも関心を集めています。大滝総合運動公園のようなコースで定期的に体を動かすことは、運動不足を補うだけでなく、健康寿命を延ばす取り組みのひとつといえるでしょう。

ポールの長さは身長に0.66を掛けた数値が選び方の目安

ノルディックウォーキング用のポールを選ぶ際は、身長センチメートルに0.66を掛けた長さが目安になります。ポールを握り、手首のストラップに手を通した状態で、上腕と前腕の角度がおよそ90度をわずかに超える程度になるのが良いバランスとされています。

ポールの素材は主にカーボン製とアルミ製の2種類です。カーボン製は軽量で丈夫な分、価格はやや高めになりやすく、アルミ製は価格が手頃で丈夫かつ折れにくい反面、カーボン製より重くなります。予算や体力に応じて選ぶとよいでしょう。

似た運動に「ポールウォーキング」もありますが、ポールの用途や歩行フォームに違いがあり、目的に応じて使い分けられています。

初心者がいきなり歩き始めると、体がスムーズに動かず、効果的なフォームを身につけにくいものです。体が温まるまで軽いストレッチでウォームアップしてから歩き始めることが推奨されています。各地でインストラクターによる体験会や講習会が開かれているので、フォームに不安がある人はそうした場に参加してみるのもひとつの方法です。大滝総合運動公園で開催される「おおたき国際ノルディックウォーキング」も、初心者が実際のコースを歩きながら学べる貴重な機会になっています。

大滝区は温泉開拓の歴史を持つ旧大滝村

現在の伊達市大滝区は、もともと「大滝村」という独立した自治体でした。2006年3月1日に伊達市と合併し、新たに「伊達市大滝区」という行政区になった経緯があります。

この地域は戦後まで「徳舜瞥村」という名称で呼ばれていましたが、村役場の移転を機に「大滝村」へ改称されました。「大滝」という地名は、区の東側に位置する「三階滝」に由来するとされています。開拓の歴史は古く、1894年に青森県出身の野口五郎平がこの地に入植したことが始まりとされ、1897年には藤原平兵衛によって温泉が発見されました。この温泉地は北湯沢温泉として発展し、1957年には国民保養温泉地に指定されています。

大滝総合運動公園がある大滝区は、開拓とともに温泉地としても発展してきた歴史を持つ地域です。スポーツ施設と温泉、自然景観が同居している点が、この地域ならではの魅力になっています。

大滝区は北湯沢温泉と三階滝がノルディックウォーキングとセットで楽しめる

大滝区には、大滝総合運動公園以外にも自然を楽しめるスポットが点在しています。代表的な存在が「大滝ナイアガラの滝」で、アクセスや営業時間、料金情報が観光サイトでも紹介される人気のスポットです。大滝自然ふれあい交流施設にはパークゴルフ場も併設されており、ノルディックウォーキングとあわせて楽しむこともできます。

地名の由来になった「三階滝」も見逃せません。落差は約10メートルとそれほど大きくありませんが、三段の層をなして流れ落ちる姿が美しく、秋には紅葉と滝が織りなす景観を目当てに多くの人が訪れます。

大滝区北湯沢温泉町にある北湯沢温泉も、この地域を代表する観光資源のひとつです。支笏洞爺国立公園の中央部に位置し、支笏湖や洞爺湖といった北海道有数の観光地へのアクセスも良好です。清流の長流川や三階滝、洞爺やニセコ一帯のパノラマを一望できるホロホロ山など、自然のスポットが周辺に点在しています。北湯沢温泉へは、車で道央自動車道伊達インターチェンジから国道453号経由で約40分、新千歳空港からは約1時間30分です。この地域はキノコ栽培でも知られ、自然の恵みを生かした産業が根付いています。

支笏洞爺国立公園は、北海道西南部に広がる994.73平方キロメートルの国立公園で、支笏湖と洞爺湖という二つのカルデラ湖を中心に、有珠山や昭和新山、樽前山、羊蹄山といった多様な火山が点在しています。多種多様な温泉や硫気の吹き出す地形が見られることから「生きた火山の博物館」とも呼ばれ、2009年には洞爺湖有珠山ジオパークが日本で初めて世界ジオパークに認定されました。北海道内の国立公園のなかでも利用者数が多く、大滝区はこの広大な国立公園の一角に位置する地域です。

大滝区は、運動公園を核としながら滝や温泉、山岳景観、パークゴルフ場といったアウトドアレジャー施設が集まるエリアです。ノルディックウォーキングで体を動かしたあとに温泉で疲れをほぐすといった、一日を通して楽しめる旅程を組みやすい地域といえます。

大滝総合運動公園のノルディックウォーキングコースは、標高390メートルの高原地帯という立地と、ウッドチップ敷きの歩きやすい路面を兼ね備えた場所です。夏はウォーキング、冬はスキーと一年を通じて使われるこの施設は、毎年開催される国際大会をきっかけに訪れる人も多く、初めてポールを握る人から本格的に走り込む人まで、幅広い層を受け入れています。北湯沢温泉や三階滝といった周辺の見どころとあわせて訪れれば、大滝区の自然を丸ごと味わう一日になるはずです。